1. Под идеологией принято понимать систему политико-философских взглядов на социальное устройство и закономерности общественного развития. Идеологическое многообразие утверждается в качестве основы конституционного строя в результате признания того факта, что люди, их образ мышления, мнения и убеждения неодинаковы и невозможно выработать и привить всем универсальное мировоззрение, общее представление об общем благополучии. Принцип идеологического многообразия предполагает такую организацию общественной жизни, при которой утверждается свобода человека придерживаться любой идеологии и вести на ее основе политическую и общественную деятельность.
2. Устанавливается запрет общеобязательной государственной идеологии, что означает, что ни один правовой акт, включая Конституцию РФ, не может прямо или косвенно закреплять какую-либо идеологию. Запрет этот означает также, что никакая идеология не должна внедряться в сознание людей через систему образования, средства массовой информации или иным способом. Это также обозначает, что приверженность какой-либо идеологии не должна быть критерием доступа к государственной или муниципальной службе.
3. Политическое многообразие — принцип политической жизни, который предусматривает свободу деятельности в обществе различных политических убеждений и их отстаивание посредством деятельности политических организаций. Политическое многообразие является составной частью идеологического многообразия. Основной формой политического многообразия является многопартийность.
В соответствии со статьей 3 Федерального закона от 11.07.2001 № 95-ФЗ «О политических партиях» под политической партией понимается общественное объединение, созданное в целях участия граждан Российской Федерации в политической жизни общества посредством формирования и выражения их воли, участия в общественных и политических акциях, в выборах и референдумах, а также в целях представления интересов граждан в органах государственной власти и органах местного самоуправления. Политическая партия должна иметь региональные отделения не менее чем в половине субъектов Российской Федерации. В политической партии должно состоять не менее пятисот членов, а руководящие и иные органы политической партии, ее региональные отделения и иные структурные подразделения должны находиться на территории Российской Федерации.
В Республике Марий Эл по состоянию на 1 августа 2014 г. зарегистрировано 30 региональных отделений политических партий, в т.ч. марийские региональные отделения Коммунистической партии Российской Федерации, Всероссийской политической партии «Единая Россия», Либерально-демократической партии России и др.
Политические партии и объединения стремятся к осуществлению государственной власти через своих представителей в органах государства. Осуществляя власть в соответствии со своей программой, партия действует согласно тем положениям своей идеологии и политики, которые получили одобрение граждан на выборах.
4. Часть 4 ст. 12 Конституции устанавливает равноправие общественных объединений перед законом. Правовое положение общественных объединений в России определено Федеральным законом от 19.05.1995 № 82-ФЗ «Об общественных объединениях». Закон определил общие начала статуса всех видов общественных объединений, кроме профсоюзов, коммерческих, религиозных, благотворительных и других объединений, предусмотрев принятие отдельных законов о них.
Общественное объединение — это добровольное, самоуправляемое, некоммерческое формирование, созданное по инициативе граждан, объединившихся на основе общности их интересов для осуществления их общих законных целей, указанных в его Уставе.
Равноправие общественных объединений выражается в равенстве общих требований закона к уставам этих объединений и их отдельным организационно-правовым формам. Равноправие общественных объединений распространяется на их права и обязанности.
Правительство Республики Марий Эл оказывает особую поддержку социально ориентированным некоммерческим организациям. Так, в настоящее время в республике реализуется подпрограмма «Повышение эффективности государственной поддержки социально ориентированных некоммерческих организаций» госпрограммы «Социальная поддержка граждан» на 2013–2020 годы.
В республике функционирует более 10 детских, юношеских и молодежных организаций, в их числе Союз молодежи Республики Марий Эл, Союз детских и подростковых организаций Республики Марий Эл, Дворец творчества детей и молодежи и др.
С 2008 года на территории республики действует Общественная палата, утвержденная Законом Республики Марий Эл от 29.04.2008 № 26-З «Об Общественной палате Республики Марий Эл», которая обеспечивает взаимодействие граждан с органами государственной власти Республики Марий Эл, органами местного самоуправления в целях учета потребностей и интересов граждан, общественных объединений при разработке и реализации государственной политики, а также в целях общественного контроля за деятельностью органов исполнительной власти Республики Марий Эл и органов местного самоуправления в Республике Марий Эл.
5. Свобода идеологического и политического многообразия не означает, что также свободно и беспрепятственно могут распространяться безнравственные, антигуманные, расистские идеологические концепции и политические воззрения, декларироваться намерения о насильственном изменении основ конституционного строя. Содержащийся в ч. 5 ст. 12 Конституции запрет на создание и деятельность подобных организаций направлен на ограничение пропаганды таких идей и при этом сам по себе является важнейшей гарантией существования гражданского общества, поскольку является защитой от тоталитарного режима.